LA PÉTANQUE, JEU PROVENÇAL

En 1960, j’ai quitté ma région natale de la Forêt-Noire pour m’installer en Provence, dans les monts du Vaucluse. L’un de mes voisins, monsieur Julien, paysan, avait trois enfants. C’est avec eux que j’ai appris à jouer à la pétanque. Petit à petit, mon cercle s’est élargi et j’ai pratiqué davantage, j’ai connu les figures locales célèbres pour leur jeu, comme le garde-chasse de Murs, Chinche, qui était le type même du passionné. Il s’engageait à fond dans les parties, avec une verve et un vocabulaire extraordinaires. Il y avait toujours du monde pour l’admirer. J’ai fait de nombreuses photographies de lui et je suis toujours épaté par sa présence, son approche si théâtrale du jeu. Il y a la pétanque et le jeu provençal, dans les deux cas, il s’agit de lancer une boule au plus prêt d’un cochonnet. Les règles sont d’une extrême simplicité, mais c’est un jeu très complexe, très hasardeux, et il y a toujours des surprises, un petit caillou, une trace dans le sable et la boule change son chemin prévu.

Dans le jeu provençal, le pointeur doit sortir un pied du cercle, le tireur prendre un élan de trois pas. En revanche à la pétanque, le joueur reste dans le cercle, les pieds tangués et joue sans prendre d’élan. Le jeu est très ancien et c’est un vrai miroir de la mentalité des provençaux. Aujourd’hui, malheureusement beaucoup des terrains de boules sont devenus des parkings, le lobby des autos a gagné contre la sagesse des habitants. En Provence chaque village organise un ou plusieurs concours de boules par an. C’est des moments de rencontre et une occasion de parler de politique locale. Dans le passé, les prix étaient en nature, voilà deux exemples notés par Yvan Audouard, - Grand concours de boules : Premier prix, un magnifique lapin. Deuxième prix, un beau lapin. Deuxième prix une demi-bouteille de Pastis. Troisième prix, un magnifique objet d’art. La pétanque et le jeu provençal sont une manière de vivre ensemble. C’est un théâtre où la partie se joue autant dans les mots que dans les gestes. C’est une part essentielle du temps de chacun, la culture même de ces régions de Provence. Troisième prix, un lapin. Je ne peux songer sans tendresse à ce troisième lapin sans spécialité. Un autre concours de boules en Haute-Provence, Premier prix, une bouteille de Pastis. Deuxième prix une demi-bouteille de Pastis. Troisième prix, un magnifique objet d’art. La pétanque et le jeu provençal sont une manière de vivre ensemble. C’est un théâtre où la partie se joue autant dans les mots que dans les gestes. C’est une part essentielle du temps de chacun, la culture même de ces régions de Provence.